Come la Relazione Senpai 先輩 e Kōhai 後輩 Plasma la Cultura Giapponese

La cultura giapponese è ricca di tradizioni e sfumature sociali uniche, molte delle quali si riflettono nei rapporti interpersonali. Uno di questi è il rapporto unico e particolare che si crea tra Senpai e Kohai. Questo sistema di relazioni è profondamente radicato nella società giapponese e si riflette in vari ambiti, tra cui scuole/università, aziende, associazioni/club e nella società.

Con il termine Senpai 先輩si riferisce a una persona più anziana, più esperta o di grado superiore, mentre il temine Kohai 後輩è associato una persona più giovane, meno esperta. Questo particolare legame va oltre la semplice gerarchia formale, è intriso di rispetto, responsabilità e un forte senso di reciproca cura.

Questo “sistema” sembra derivare dagli insegnamenti confuciani, un sistema di credenze, arrivato in Giappone tra il VI e il IX secolo, che ha portato profondi cambiamenti sociali. Elementi confuciani, come la lealtà e il rispetto per i genitori, gli anziani e gli antenati, sono stati accolti favorevolmente dai giapponesi e osservati nella vita quotidiana.
 

Nelle scuole giapponesi la relazione Senpai-Kohai è un elemento fondamentale della struttura gerarchica degli alunni (anche universitari) e si stabilisce generalmente a partire dalla scuola media. Gli studenti più anziani assumono il ruolo di guida per i loro colleghi più giovani, ciò si traduce in una dinamica unica all'interno delle aule, dove il rispetto per l'esperienza e la “saggezza” del Senpai è fondamentale. Purtroppo, non sempre si può parlare di rispetto reciproco, può capitare che queste due figure assumano una denotazione negativa, dove il Senpai per esempio ha un forte peso psicologico sul kohai, oppure dove quest’ultimo non mostri il rispetto per chi lo ha preceduto o per chi lo sta guidando.

I Senpai spesso svolgono il ruolo di mentore nei confronti dei loro Kohai. Questa “guida” non riguarda solo gli aspetti delle lezioni, ma in tutta la vita scolastica in generale, e in alcuni casi spostandosi addirittura al di fuori di questa, dove i consigli non si limitano più all’ambito scolastico, ma diventano più profondi toccando problemi sociali e di relazioni.

Questo sistema a “due livelli” a volte si distorce lasciando come una sorta di “potere” tacito dei Senpai sui Kohai nella maggior parte dei casi, portando ad episodi di bullismo che spesso vengono mascherati e coperti dal rapporto di “guida” di cui si parlava prima.

La gerarchia Senpai-Kohai nei club e nelle attività extracurriculari è particolarmente evidente. I Senpai assumono spesso il ruolo di leader, guidando il gruppo e trasmettendo le tradizioni e le competenze ai nuovi membri. Questo contribuisce a mantenere la continuità delle attività nel corso degli anni. Purtroppo, anche qui, ma mi sentirei di dire, soprattutto qui, le zone nere (neanche grigie) sono più ampie.

Nelle Aziende e nella Vita Professionale:

I colleghi più anziani sono spesso visti come fonti di ispirazione e guida per coloro che sono appena entrati nel mondo del lavoro. Il Senpai offre consigli pratici, condivide le proprie esperienze e contribuisce al successo del Kohai. In cambio, il Kohai mostra dedizione, impegno e rispetto. In alcuni casi e realtà lavorative, questo rapporto è visto in modo così stretto ed importante, che il senpai debba assumersi la colpa di errori commessi dal proprio kohai.

Gli aspetti su cui più incide questo rapporto in ambito aziendali sono quelli relativi a:

Formazione e guida:
Nel mondo aziendale giapponese, i nuovi dipendenti, o Kohai, spesso vengono assegnati a un mentore più anziano. Questa guida non si limita solo agli aspetti tecnici ed organizzativi del lavoro, ma comprende anche le norme culturali aziendali e il modo in cui le cose sono fatte all'interno dell'organizzazione. Il Senpai condivide la propria esperienza e fornisce una guida preziosa al Kohai. Questa pratica di condividere conoscenze e competenze con i colleghi più giovani è un aspetto chiave all’interno dell’organizzazione lavorativa perché contribuisce a garantire la continuità e la crescita professionale all'interno dell'azienda.

Rispetto per l'Anzianità:
La gerarchia è una parte integrante delle aziende giapponesi, e il concetto di anzianità è profondamente rispettato. I dipendenti più anziani godono di una posizione di autorità e leadership naturale, e i più giovani mostrano rispetto attraverso l'adempimento delle richieste dei loro superiori. Spesso però questo “rispetto” prende pieghe grigie che portano a comportamento di mobbing o addirittura bullismo.

Spesso il legame che si crea dura per tutta la carriera professionale, per esempio, con il Senpai che continua a fornire consigli e supporto al Kohai anche quando quest'ultimo ha guadagnato esperienza e anzianità. Per chi segue le serie giapponesi, gli anime, oppure legge i manga o guarda i film spesso questo rapporto è enfatizzato e presente praticamente ovunque. Ci sono scene in cui una persona ritrova il suo vecchio collega e si rivolge a lui ancora come senpai o kohai.

Da tutto ciò si capisce che il rapporto Senpai-Kohai rappresenta una parte fondamentale della cultura giapponese, che sottolinea l'importanza del rispetto, della guida e dell'impegno reciproco. Questa dinamica va oltre la mera formalità gerarchica, trasformandosi in un legame profondo e significativo che contribuisce alla coesione sociale e al benessere di ciascun individuo all'interno della società giapponese.

Questo però non deve far dimenticare il rovescio della medaglia di cui abbiamo parlato, dove il rapporto che si instaura fin da giovani, è preso a pretesto come imposizione di un individuo su un altro. L’usare un obbligo morale e oggettivo, che porta a bullizzare o imporre alla figura più debole il proprio volere e le proprie idee è uno degli aspetti meno interessanti e socialmente utili.

Un grazie speciale alla nostra amica Kaori che dal Giappone mi ha guidato nella comprensione di questo così importante e delicato legame, spiegandomi come funziona e i suoi aspetti (nel bene e nel male).

Fonti Immagini:
Pixibay
gakumado.mynavi.jp
tofugu.com