Conosciuto semplicemente come shakaku 社格 è un sistema statale che suddivide e classifica i santuari shintoisti (ricordiamo che lo shintoismo è la religione di stato) come nazionali e altri e in base a questa classificazione vengono trattati in modo diverso.
Questo sistema di classificazione è recente, si è iniziato ad usarlo dopo la restaurazione Meiji (ufficialmente 23 ottobre 1868 anche se ulteriori studi spostano l’inizio di qualche anno) utilizzando come base di partenza un testo importante nello shintoismo: l 延喜式.
Quest’opera risale all’era Engi e composta tra il 907 d.C. e il  927 d.C. è composta da ben 50 volumi, di questi I primi 10 volumi sono regolamenti shintoisti imperiali (jingi) e gli ultimi 40 sono codificazioni penali ed amministrativi.

 Qualche anno fa vidi in televisione un documentario particolare, c’erano stendardi, picchetti d’onore, bande etc. Chiesi al mio amico giapponese di cosa si trattasse e mi spiegò che si quelli facevano parte della Guardia Imperiale. 
Con Guardia imperiale si fa riferimento a due distinte organizzazioni che però sono guidate dallo stesso scopo primario, la protezione dell’imperatore, della famiglia imperiale e i luoghi e le proprietà a loro legate.

Prima di addentrarci nel percorso storico del giapponese, di cui vi illustreremo le sue fasi più importanti, è utile dare un'occhiata ai periodi che hanno caratterizzato la sua nascita, lo sviluppo e la sua affermazione in un paese che inizialmente aveva una lingua parlata ma mancava della parte scritta.

Nonostante il dominio di Satsuma era stato uno dei protagonisti della Restaurazione Meiji e della Guerra Boshin e che molti dei suoi uomini  fossero arrivati ad influenti posizioni nel nuovo governo Meiji, cera era una crescente insoddisfazione verso la direzione che il paese stava prendendo.

Seconda parte del racconto di una delle battaglie più importanti del Giappone nel periodo Meiji, la ribellione di  Satsuma.